"Aproximaciones
a la educación virtual"
Hernán Gil Ramírez
La educación virtual se ha constituido en una opción que las
instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección
académica. Aquí se incluye en primer lugar, una síntesis sobre las
posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base para su desarrollo.
Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus características,
la tecnología a usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental
para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio como
invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él libremente, para
transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea,[d1] a
través de los cables de fibra óptica, de los satélites o de las líneas
telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista
práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen
fronteras ni distancias, ni autoridad central...” (Joyanes, 1997;
16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde
confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede
manipular todo tipo de información existente en formato digital, constituyéndose
en “... un nuevo
universo paralelo,[d2] creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de
computadoras que enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los
nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una educación con
cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de las limitaciones
de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha
opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y
facilita el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y
oportuna.
Unido a lo anterior, a
través de las redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible
flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un mayor número de
estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los
horarios y los calendarios.
Además, se hace viable la presentación de programas académicos que
puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades
particulares de los estudiantes, facilitando así,
la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es
demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la
capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en
el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un
proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste
permanente, que respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten
contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno
y confiable, y a la vez con formación orientada hacia niveles de competencia
global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo
planteado por Contreras (1995), la educación basada en las nuevas tecnologías de la
comunicación y la información, permite que el estudiante aprenda de manera
individual y a su propio ritmo, que accese de manera oportuna y libre a la
información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente,
que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde
estudia.
Lo anterior, permite plantear que la educación
virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado, responsable, que use
efectivamente su tiempo, y además que desarrolle habilidades de búsqueda y
selección crítica de la información.
Las nuevas tecnologías de la comunicación y la
información permiten establecer un modelo de aprendizaje que le permita al
estudiante descubrir y ser un agente activo,[d4] lo
cual, como lo plantea Tapscott (1998) “...
Esta combinación de una nueva generación y nuevas herramientas digitales nos
forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educación, tanto en
contenido como en la forma de entrega...” (Tapscott, 1998: 119).
Además, la interacción a través de las redes, tanto con los textos
como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por
el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no
aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa
interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de
información y con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que
gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la tecnología del hardware
como la del software, harán posible además de la interacción, el desarrollo de
aplicaciones “inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educación virtual requiere
como premisa, garantizar a los estudiantes un aprendizaje activo y
personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los
medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje
“...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que
empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias de
personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que
les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta forma
buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a pensar).” (Schank,
1997: ix)
Educación
virtual
La educación virtual es aquella “... donde
profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos durante el
desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de diversas
tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.” ([d5] 1) La educación virtual se centra en la responsabilidad del
alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e
interactuar con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar
su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello
que sea esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones educativas.
Además, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a
través de la red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el
desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no
presencialidad física.
Entre las características principales de la
educación virtual están:
1. Es un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se
operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de
computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso programas
académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas académicos es
global.
4. Es un modelo educativo que está centrado en el
aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de
computadoras.
5. El profesor es básicamente un facilitador de ambientes
de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo y a su propio
ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus profesores y
con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una permanente retroalimentación sobre
el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición y aprendizaje
virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A
este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una
opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que
se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones
hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educación “tradicional”.
La metacognición da cuenta del conocimiento y el control
que los individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con
relación al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de
aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han demostrado
que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva comprensión y
retención de los textos.”
Y esto es válido para todas las áreas relacionadas con los
procesos cognitivos. Como lo
plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son
aplicables no sólo a la lectura sino también a la
escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y
cualquier otro dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La metacognición comprende de una parte, el conocimiento
sobre la cognición y de otra, la regulación de la cognición. Con relación al
conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995),
plantea que el saber cognitivo tiene relación con la capacidad de
reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad
de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas,[d6] lo
mismo que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para el
cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo Flavell, plantea que “... Entre esas estrategias están las de planificar
nuestros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar
la efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a
prueba y modificar nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker, 1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje. Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una
relación entre la metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario
establecer qué relación existe entre el proceso de aprendizaje a través de un
medio virtual, en este caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo
de las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de
aprendizaje a través de Internet.
El enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias
metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los estudiantes
adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que demanda la educación
virtual. Como lo sostienen los psicólogos, apoyados en los
planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es
transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción social con otros,
bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las
propuestas de educación virtual, garanticen que los profesores conozcan la
metacognición para contribuir de una manera más efectiva en el proceso de
aprendizaje de sus alumnos. Y además que a
los estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las
estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje más
productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten que el estudiante
desarrolle una actividad autoregulada con el objetivo de planificar el proceso
de búsqueda en las nuevas fuentes de información y de solucionar problemas, en
un proceso controlado y evaluado permanentemente, de
forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para establecer
los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de acuerdo a los resultados
obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias cognitivas
deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en la educación
virtual.
[d1]Si bien
es artificial así como lo son la gran cantidad de herramientas creadas por el hombre con la finalidad de facilitar
las tareas en este caso, hacer más fácil el acceso a la información a
diferencia de la educación virtual en donde nosotros debemos aplicar la
autogestin y convertirnos en nuestros
propios reguladores.
[d2]Hablando
de información, la similitud del universo
y el ciberespacio, me parece
acertada ya que las cantidades de
datos que aquí circulan, son inmensas y
no solo eso, están en constante expansión, como el universo mismo y nos ofrece ya no solo material de lectura, sino también software,
videos, audios, etc.
[d3]La ventaja
principal de este tipo de educación son
la flexibilidad de horario, ya que
podemos acceder a las plataformas cuando así lo requiéranos, sin los horarios
preestablecidos y esta es una de las ventajas primordiales para las personas que tenemos otras
actividades que demandan gran parte de nuestro tiempo.
[d4]
[d5]Aunque
los profesores y alumnos nos encontremos en distintas latitudes esto no
representa ningún inconveniente, no hay limitantes gracias a las herramientas con
las cuales podemos compartir nuestra opinión y retroalimentarnos de manera común,
así que esto no me parece de suma importancia.
[d6]Estoy
seguro que para llegar a buen destino, es necesario el dominio de las
estrategias metacognitias , ya que mediante
estas , podemos sacar un mayor provecho a los recursos con los que contaremos
y así conseguir la eficacia requerida en este ambiente.
El hecho de resaltar las ideas principales para después partir
de ahí y comenzar a expresar nuestro punto de vista facilita la asimilación
de las ideas expuestas por el autor, pues ubicamos con una mayor facilidad su ubicación.
Además de que sintetizamos los
contenidos pues conservamos las palabras
clave.
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